Механизмы Психологической защиты (МПЗ) — это неосознаваемые механизмы, которыми психика ограждает себя от тревоги, боли и внутренних противоречий, когда переживание оказывается слишком сильным, чтобы встретить его напрямую. Они на время искажают, вытесняют или переосмысливают часть реальности, чтобы сохранить целостность личности и дать человеку возможность адаптироваться. Психика включает их не «по ошибке», а чтобы выстоять в моменты, когда нагрузка превышает наши текущие ресурсы, — это естественная и необходимая часть душевной жизни каждого из нас.

Когда защиты выражены умеренно, в пределах нормы, они работают гибко: смягчают удар, но не отрывают человека от реальности и не подменяют её. Благодаря этому он проходит жизненные кризисы — потери, перемены, конфликты — не застревая в них и не получая психотравм: защита помогает пережить трудное, а затем уступает место осознанному совладанию и управлению. Напряжение появляется лишь тогда, когда какая-то защита становится чрезмерной или, наоборот, почти перестаёт работать.